Le cycle complet du papillon du palmier dure entre un et deux ans : œufs pondus en été (jusqu'à 200 par femelle), larve qui se développe plusieurs mois dans le cœur du palmier, chrysalide de quelques semaines, puis émergence de l'adulte qui vole de mai à septembre.
Le charançon rouge du palmier suit un cycle plus rapide et continu : de l'œuf à l'adulte, il ne faut souvent que trois à quatre mois, avec plusieurs générations qui peuvent se chevaucher sur une année. Contrairement au papillon, il ne connaît pas de vraie pause hivernale sous climat doux, ce qui impose une surveillance toute l'année.
Cette durée explique pourquoi la surveillance doit être continue d'une année sur l'autre : des larves à différents stades peuvent coexister dans un même palmier.