Phéromones pour insectes

Utilisées par les maraîchers, agriculteurs ou arboriculteurs professionnels, les phéromones ou les kairomones sont désormais accessibles à tous ceux qui veulent protéger leur potager, leur jardin ou leur verger, des attaques d'insectes ravageurs comme la Pyrale du buis de façon totalement naturelle et respectueuse de l'environnement.

Dans le cadre de la lutte biologique antiparasitaire, la phéromone ou kairomone et particulièrement efficace contre certains insectes bien ciblés qui font d'importants dégâts sur les fruits et légumes, les arbustes et arbres. Voyons ce que sont ces molécules, comment elles fonctionnent et surtout comment les utiliser au jardin ou au verger.

C'est quoi exactement les phéromones et les kairomones ?

Ce sont des molécules ou substances volatiles émises par des animaux, parmi lesquels les insectes, mais aussi les végétaux et même les Hommes. Elles pourraient être comparées à des hormones ou des effluves qui sont diffusés dans un but précis.

Ces phéromones et kairomones permettent ainsi à une espèce de faire passer un message, de communiquer. Ce sont en quelque sorte des signaux. Et c'est dans l'objectif recherché que s'établit la différence entre phéromone et kairomone.

Une communication sexuelle ciblée

Les phéromones permettent à différents individus d'une même espèce de se reconnaître et de communiquer entre eux. Et ce dans différents buts :

Marquer un territoire ou laisser une trace de son passage
Émettre un signal en cas de danger pour avertir les autres individus
Attirer sexuellement un partenaire dans l'idée d'une fécondation, ce sont ces dernières qui sont reproduites synthétiquement pour le piégeage des insectes ravageurs.

Les kairomones pour une communication interspécifique

À la différence des phéromones, les kairomones sont sécrétées par un être vivant pour interagir avec un autre être vivant, mais d'une espèce différente. C'est une communication interspécifique car émetteur et récepteur(s) sont issus d'espèces différentes.

Concrètement, pour éliminer les nuisibles du jardin, du verger ou du potager, les kairomones reproduisent des substances produites par des végétaux pour attirer certains insectes qui s'en nourrissent.

Comment fonctionnent les phéromones ?

Globalement, elles fonctionnent de la même façon. Elles attirent les insectes ravageurs comme la Pyrale du buis en mimant des signaux sexuels ou en les leurrant. Ainsi, les phéromones piègent les adultes mâles en créant une confusion sexuelle afin d'empêcher la fécondation des femelles et donc la ponte.

D'autres reproduisent les molécules d'une plante hôte et jouent sur l'attraction alimentaire. Conditionnées sous forme de capsules ou en seringues, sont placées dans des pièges qui permettent de capturer les insectes parasites. Ces pièges à phéromones permettent aussi d'alerter quant à la période de vol et ainsi de limiter la prolifération.

Les avantages des phéromones

Ces méthodes de lutte biologique contre l'invasion de ravageurs présentent plusieurs bénéfices :

À la différence des pesticides et insecticides, elles ne présentent ni danger ni toxicité pour la faune et la flore
Elles ne laissent aucun résidu dans l'eau ou le sol
Elles ciblent une espèce particulière d'un nuisible et n'ont aucune incidence sur les insectes auxiliaires prédateurs ou les insectes pollinisateurs
Ils ne permettent pas aux insectes de déployer des résistances

Les différentes phéromones adaptées à chaque ravageur

La phéromone pyrale du buis attire les mâles pour limiter l'accouplement et repérer les vols afin d'adapter la période d'utilisation d'un traitement naturel de type nématodes, trichogrammes, Bacillus thuringiensis ou insecticide biologique.
La phéromone carpocapse permet de lutter contre ces lépidoptères dont les larves ravagent de nombreux arbres fruitiers. Une fois introduites dans les pièges placés au cœur des arbres, les capsules de phéromones carpocapse des pommes ou des pruniers piègent les mâles. Ce qui permet d'éliminer une partie des papillons et de détecter la meilleure période pour traiter naturellement. Certaines capsules de longue durée sont efficaces pendant 3 mois. À installer du printemps à la fin de l'été pour cibler toutes les générations
Les phéromones chenille processionnaire du pin reproduisent les molécules de la plante hôte pour attirer ces chenilles processionnaires indésirables et urticantes. Elles s'utilisent de juillet à octobre
Les phéromones mouche du brou des noix visent ce ravageur des noyers. Les pièges permettent de détecter sa présence et de capturer les mâles. Ils se posent entre juillet et septembre au moment du vol des mâles.
Les phéromones mouche de la cerise luttent contre ce diptère dont les larves se développent au cœur des fruits. Ils s'installent dans un piège à positionner dans les arbres d'avril à juin
Les phéromones mineuse du marronnier ciblent le mâle de ce lépidoptère d'origine exotique afin de limiter la reproduction. Les phéromones mineuses du marronnier seringue sont très pratiques à utiliser et augmentent la durée de diffusion qui peut s'étaler d'avril à septembre
Les phéromones mineuse des agrumes permettent de protéger les orangers, citronniers, et tous les arbres de la famille des Citrus contre la larve de ce petit papillon nocturne. Sa période d'utilisation optimale se situe entre avril et septembre

De nombreuses autres phéromones pour insectes protègent l'invasion des taupins, de la cochenille farineuse, de la mouche méditerranéenne des fruits, de la mouche de la carotte, des vers de la prune, de l'olive, de la pêche... Surtout utilisé dans le cadre de détection afin de comptabiliser les populations et par là même d'adapter les traitements biologiques les plus efficaces.

Comment manipuler et utiliser ces phéromones pour insectes ?

Quelques précautions sont à prendre pour conserver le potentiel de ces phéromones contre les ravageurs :

Utiliser des gants ou des pinces pour les manipuler sans les polluer.
Placer ces capsules ou seringues de phéromones dans les pièges adaptés.
Conserver les phéromones en capsules au congélateur.
Bien lire les instructions spécifiques à chaque ravageur pour connaître le nombre de pièges à phéromones à installer
Les phéromones se diffusent pendant 3 à 6 semaines pour les capsules traditionnelles. Certaines, à longue durée, s'utilisent pendant 3 mois.